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Une journ�e � Joshua Tree National Park

A Joshua Tree, pas besoin d'�tre un grand baroudeur pour faire de jolies d�couvertes : une balade en voiture et quelques balades � pied suffisent ! Vous d�couvrirez des paysages magnifiques, une flore diversifi�e et des traces des indiens. Avec un peu de chance, vous verrez m�me des animaux ! (� voir sur le post "Joshua Tree, un National Park � ne pas rater !")

Nous avons visit� le parc 6 fois d�j�, mais � chaque fois pendant une seule journ�e sans forcement se presser, ce qui fait que nous sommes loin d'avoir parcouru tout le parc. N�anmoins, je pense que ce qu'on a fait permet d�j� de se faire plaisir et d'avoir un bon aper�u du parc. M�me si pour �tre tout � fait honn�te, si vous tombez, comme moi, sous le charme de ce parc, vous n'en aurez jamais assez !

Pour commencer, je vous mets une petite vid�o de ce que je pr�f�re dans ce parc : conduire les cheveux au vent, Ennio Morricone en bande-son ! ;-) C'est un peu clich�, mais la sensation de libert� est vraiment grisante !! Apr�s, chacun est diff�rent, ma soeur, par exemple, a pr�f�r� Yosemite (voir mes articles ici). Mais pour moi, ce parc est de loin ce que je pr�f�re en Californie pour l'instant, et m�me aux US !

N.B. : La vid�o ci-dessous est un peu longue, car je l'ai mont�e pour pouvoir me plonger dedans plus tard...Je vous conseille donc quand vous saturez de la premi�re chanson de passer directement � 2:40min.

Conseils pratiques pour la visite

Joshua Tree est un d�sert. Et qui dit d�sert, dit que �a ne se visite pas � l'arrache !!! Voici quelques conseils essentiels pour pr�parer votre journ�e.

Quand visiter Joshua Tree ?

Comme vous pouvez ais�ment l'imaginer, il fait tr�s chaud l'�t�. C'est-�-dire qu'il fait facilement dans les 40�C voire plus. L'hiver et les mi-saisons sont plus doux avec des temp�ratures comprises entre 15 et 30�C. La meilleure saison pour visiter ce parc serait le printemps, car c'est � ce moment que vous pouvez profiter de l'�closion des milliers de fleurs sauvages et des fleurs de cactus...Oui mais, du coup, c'est aussi la seule p�riode o� le parc est bond� et perd son c�t� magique, donc � vous de voir ce que vous pr�f�rez.

Pour r�sumer, je dirais donc que la meilleure saison de visite est :
- le printemps pour ceux qui aiment les couleurs (pour pr�voir votre visite en fonction de la floraison, rendez-vous ici) et se moquent de la foule (qui sera de toute fa�on moins grande qu'� Death Valley)
- l'�t� pour ceux qui ne craignent pas les fortes chaleurs et qui veulent exp�rimenter le d�sert tel qu'on le r�ve
- l'automne et l'hiver pour ceux qui veulent faire de longues balades et donc s'aventurer plus loin dans le parc.

Qu'emporter avec soi ?

De l'argent ! L'entr�e du parc se paye par personne ($5) ou par voiture ($15 les 7 jours, $30 le pass annuel ou $80 le pass national annuel). Il faut �ventuellement aussi apporter une somme suppl�mentaire si vous voulez camper sur les sites am�nag�s (entre $10 et $15) ou si vous voulez visiter le ranch ($5 par personne). Vous pouvez camper gratuitement dans les zones recul�es, mais il faut s'enregistrer d'abord et respecter certaines r�gles (qu'on vous redira au moment de s'enregistrer ou que vous trouverez ici sinon).

Il est �galement recommand� d'emporter pour des simples balades (et m�me une simple travers�e en voiture) :

1 Gallon d'eau par jour et par personne (on ne sait jamais, si vous tombez en panne et qu'il n'y a personne...) dans la voiture ET sur vous (les clefs de voiture, �a se perd...)
1 plein d'essence (et �a aux Etats-Unis, c'est la r�gle d�s que vous quittez les agglom�rations. Essayez d'avoir toujours la moiti� du plein, car on ne sait jamais...d�s fois que la seule station indiqu�e sur le GPS � 60 mi ait ferm�...)
un peu de nourriture, une lampe flash et un kit m�dical. N'oubliez pas qu'il n'y a pas de r�seau � l'int�rieur du parc. Il n'y a pas non plus de magasins, donc achetez tout ce qu'il vous faut dans les Visitor Center ou dans les supermarch�s au nord du parc.
Un chapeau, des lunettes de soleil, de la cr�me solaire et un pull (la temp�rature peut descendre drastiquement la nuit ou sous un ciel voil�).
Le n�cessaire pour les allergiques aux abeilles. En effet, en �t�, ces derni�res recherchent l'humidit� � tout prix, y compris sur les humains.

Pour des pique-niques ou du camping, n'oubliez pas non plus :

Un sac pour mettre vos d�tritus, y compris ceux bio-d�gradables (et oui y compris le papier toilette ^^).
Des rations suppl�mentaires d'eau et de nourriture (vous pouvez disposer de caches � cet effet si vous partez en hiking, la r�gle �tant quand vous avez consomm� la moiti� de l'eau, il est temps de rebrousser chemin)

Et plus particuli�rement pour du hiking, il est imp�ratif d'emporter :

Une carte topographique et un compas
Du mat�riel appropri� � vos activit�s (bonnes chaussures, �quipement d'escalade, etc...)
Une lampe flash, un miroir et un sifflet
Un kit d'urgence
Un couteau
Une protection contre la pluie (il ne pleut quasiment jamais, mais soyez tr�s prudents si jamais il pleut, car il peut y avoir des �pisodes violents)
De l'eau : je le rappelle encore, mais il est estim� qu'une personne a besoin de 2 gallons d'eau pour survivre une journ�e dans le d�sert l'�t� et de nombreuses personnes sous-estiment ce besoin.

Quel comportement adopter � Joshua Tree ?

Fa�tes attention aux recommandations des rangers, surtout celles concernant le risque d'incendie et le risque d'inondation.

N'oubliez pas par ailleurs qu'il n'y a pas de transports en commun � l'int�rieur du parc. Et m�me si on voit quelques v�los l'�t�, je vous conseille vivement de prendre une voiture, et de n'utiliser les v�los que pour certaines balades ou que si vous �tes exp�riment�. Personnellement, j'ai trouv� que des simples petites marches �taient fatiguantes sous 40�C, mais cela change peut-�tre selon votre condition physique. Pour les autres saisons, c'est � voir selon le temps, mais se balader en v�lo dans le parc doit �tre assez g�nial !

Dernier conseil : comme dans tous les parcs nationaux, il est interdit de remporter quoique ce soit avec vous. C'est un peu �vident et valable pour toutes les zones o� vous vous baladez, mais �a peut para�tre inoffensif parfois de ramasser un caillou alors autant le rappeler !!

Que faire ?

Selon vos envies et le temps dont vous disposez, voil� ce que vous pouvez faire :

- En 2/3h : vous pouvez traverser le parc en voiture et vous arr�ter � quelques points clefs (Regardez les lieux que vous pr�f�rez ici).

- En 1 journ�e : vous pouvez faire la m�me travers�e, mais prendre le temps de faire les petites balades, de pique-niquer et de chercher (et avec un peu de chance d'observer !) les animaux.

- En 1 week-end ou plus : Si vous avez l'�me sportive, vous pouvez camper sur place et au choix faire les plus longues balades, de l'escalade (pour l'escalade, renseignez-vous au Visitor Center et ici, car il y a certaines r�gles � respecter, et des permis sont parfois n�cessaires, selon ce que vous voulez faire) ou encore louer un 4*4 et aller visiter la partie la plus sauvage du parc inaccessible en voiture. Jusqu'� pr�sent, on avait toujours des visiteurs avec nous, donc on a pas pu prendre le temps de faire �a, mais j'esp�re bien qu'on pourra un jour !
Si vous �tes plus int�ress�s par l'histoire du parc, des visites guid�es sont r�guli�rement organis�es par les rangers. Tous les renseignements et horaires sont ici.
Si vous tenez � votre confort, Palm Spring est juste � c�t� : vous pouvez donc allier les joies du d�sert et la d�tente dans cette ville de vill�giature. (pas fait non plus, mais il parait que �a vaut le coup). Le seul b�mol est que cette ville (comme d'autres) n'est pas tr�s "�c-eau-n�me"...et que cela me d�range un peu d'aller jouer au golf sur des terrains sur-arros�s quand on connait la probl�matique de l'eau en Californie.

Programme d'une journ�e � Joshua Tree

Pour vous faire une id�e, de ce qu'on peut faire en une journ�e, voici un aper�u du trajet type et des points clefs � voir.

Arriv�e par West Entrance Station

Nous sommes parfois arriv�s par le Sud et parfois par le Nord, mais nous vous conseillons vivement d'arriver par le Nord (ou l'Ouest) pour une raison toute simple : l'essence ! En effet, au nord du parc, il y a une ville et des stations essence � bas prix qui permettent de faire le plein avant la visite. Il y a aussi un Walmart pour ceux qui veulent acheter de quoi manger dans le parc

Avant de commencer votre visite, je vous conseille vivement de faire un tour au Visitor Center. Ouverts de 8/9h � 16/17h, vous pourrez y rencontrer les rangers et obtenir plein d'informations !

En ce qui nous concerne, voil� les balades qu'on a faites ou qu'on aurait vraiment aim� faire !

Hidden Valley (Balade de 1,6 km)

Balade dans une vall�e ferm�e, auparavant rep�re de voleurs de b�tail.

Keys Ranch (Balade de 1 km)

Cette balade payante d'environ 1h30, qui s'effectue uniquement avec un guide, permet de d�couvrir la vie des settlers du coin. Nous ne l'avons jamais faite, mais je pense que �a peut �tre tr�s int�ressant !

Barker Dam (Balade de 2km)

Promenade � c�t� des anciens r�servoirs d'eau construits par les cowboys.

A c�t� du chemin, on aper�oit des dessins laiss�s par les indiens vivant dans la r�gion

Les m�mes de plus pr�s

Wall street Mill (Balade de 4.8km)

Cette balade est de loin ma pr�f�r�e du parc : il n'y a vraiment personne, on y acc�de par une petite route de sable et en plus elle est remplie de ruines des colons ! De quoi vraiment se sentir un cowboy !

Le d�part n'est pas super bien indiqu�, mais en gros il faut aller au parking de Barker Dam, prendre la route sablonneuse et � l'intersection, prendre la route de gauche.

Pour notre part, nous avons tout d'abord pris � droite pour le plaisir de rouler dans le d�sert...:-)

Puis nous sommes revenus sur nos traces, avons pris la route de gauche et nous sommes gar�s dans le parking (facile � reconna�tre, car il y a des toilettes)

On commence � marcher sur un petit chemin de terre, quand on aper�oit � notre gauche les ruines d'une ancienne habitation.

C'est dr�le de se balader dans ces ruines, car on peut retrouver pas mal d'objets (des ann�es 60 � priori) et imaginer la vie qu'avaient les habitants.

Un vieux tabouret et � l'arri�re-plan, le salon

Une chambre isol�e avec le lit

Une petit faim ?

Le "jardin" de la maison, m�me si je ne sais pas si ce qu'on voit au premier plan est d�coratif ou si c'est pour le bbq !

Apparemment, en cherchant bien on devrait trouver l'�pitaphe d'un voisin que Mr. Key, propri�taire des lieux avait froidement descendu, mais on ne l'a pas trouv�e. Ce sera pour la prochaine fois !

En continuant, on tombe sur une vieille �olienne :

On continue ensuite vers les collines et on arrive devant une carcasse de camionnette :

Puis une deuxi�me :

En enfin, on aper�oit le mill !

C'est une installation de traitement de l'or qui a fonctionn� de 1930 � 1966. D'apr�s le panneau, le coin �tait auparavant utilis� comme puit et attirait tous les cowboys des environs.

Si vous voulez, vous pouvez continuer plus loin, il y aurait apparemment plein d'autres tr�sors � d�couvrir, mais faites attention � bien avoir une carte et une boussole car le chemin est moins bien marqu�.

Keys view (Balade de 400m _ Point de vue accessible aux PMR - balade aussi, mais aux normes am�ricaines...)

Keys view est directement accessible en voiture (plus �ventuellement 2 min de marche si vous voulez encore mieux voir) et offre une vue �poustouflante sur la vall�e. Vous pourrez observer la faille de San Andreas, le Mt San Jacinto, le Mr Gorgonio ainsi que le lac Salton. Par beau temps, on peut m�me voir jusqu'au Mexique !

Le chemin pour y acc�der est tr�s facile et plus frais que dans les autres endroits du parc !

Salton Sea et les Signals Mountains derri�re (fronti�re mexicaine)

Lost Horse Mine

Nous n'avons pas fait cette balade, mais je vous raconte tout de m�me son histoire typique d'un film de western ! (Si vous voulez la version originale, c'est ici)

Auparavant ce coin �tait uniquement rempli de b�tail et d'indiens. Un jour, Johnny Lang et son p�re, en provenance du Nouveau Mexique, s'arr�t�rent camper l�. La nuit venue, leurs chevaux s'�chapp�rent et lorsqu'ils partirent les retrouver, il d�couvrirent la mine (l'histoire ne dit pas si ils retrouv�rent les chevaux...). Comme ils craignaient une attaque du clan de voleurs de b�tail voisin, ils s'associ�rent avec des entrepreneurs et tr�s vite, la mine prosp�ra. Plus tard en 1895, les parts des partenaires furent rachet�s par un d�nomm� Ryan qui modernisa la mine. Cependant, Ryan se rendit vite compte que Lang l'escroquait en cachant une partie de l'or r�colt�. Il lui laissa alors le choix entre la vente et la prison. Lang choisit alors la vente et fut promptement chass�. La mine fonctionna ensuite � plein r�gime jusqu'en 1905, lorsque l'exploitation du filon se heurta � une faille (on est toujours dans une r�gion sismique). La mine fut alors laiss�e � l'abandon et Lang s'y pr�cipita pour rechercher l'or qu'il avait cach� auparavant et qu'il n'avait jamais pu r�cup�rer. (On se croirait dans un �pisode de Lucky Luke, non ??). Il en r�cup�ra une partie, mais finit par mourir de froid lors de l'une de ses exp�ditions. Il a �t� retrouv� pr�s de 2 mois plus tard et enterr� pr�s de la mine. Quand � cette derni�re, elle a connu un regain d'activit� dans les ann�es 30 lors de la hausse du prix de l'or (l'or a �t� alors extrait de tous les d�bris restants), mais a �t� d�finitivement ferm�e en 1931

Cap Rock (Balade de 600m accessible PMR)

Balade � travers les Joshua Trees.

Skull Rock (Balade de 1,4 km)

Balade � travers les rochers dont un c�l�bre en forme de cr�ne. Sympa si vous aimez gambader � travers les rochers !!

Arch Rock (Balade de 800m)

Description g�ologique et arche naturelle.

Campement � c�t� d'Arch Rock

Cholla Cactus Garden (Balade de 400m)

Ce champ de cactus s'�tend sur des kilom�tres et offre un splendide coucher de soleil panoramique.

Pour le visiter, c'est facile, on se gare ici, puis on prend un petit chemin � travers les cactus

Cottonwood Spring (Balade de 1,6 km)

Oasis offrant une balade au milieu des plantes et des animaux. (malheureusement ferm�e quand on a voulu la faire)

Et s'il reste du temps ?

Si vous passez par l�...vous pouvez aussi aller faire ces balades :

Bajada all access (Balade de 400m accessible PMR)

Description de la flore du parc.

Black Rock Nature Center - Hi-view (Balade de 2km)

Cette balade offre des vues sur le mont Gorgonio. Nous n'avons pas eu le temps de faire la balade, mais les maisons qui m�nent � cette entr�e du parc sont tr�s sympas !

Indian Cove (Balade de 1 km)

Balade au milieu des plantes et des animaux, ainsi que des habitations indiennes.

Oasis of Mara (Balade de 800m accessible PMR)

Si vous arrivez de l'Est ou finissez par le Nord, je vous conseille d'aller faire un tour en fin de journ�e � l'oasis de Mara. Rien d'exceptionnel qui ne vaille vraiment le d�tour (l'oasis n'en est plus une au sens premier du terme), mais si vous �tes proches, autant s'y balader. Le long d'une promenade am�nag�e, de nombreux panneaux expliquent le fonctionnement d'une oasis, ainsi que la colonisation des environs. En plus, si vous arrivez au coucher du soleil, vous verrez s�rement quelques animaux.

Pour la petite histoire, cette oasis a �t� d�velopp�e par les indiens Serrano, puis ravag�e � l'arriv�e des mineurs qui ont coup� les palmiers et d�tourn� l'eau pour alimenter les machines. Donc m�me si c'est difficile d'imaginer ce que c'�tait � l'�poque, c'est sympa d'essayer.

J'esp�re que cette journ�e � Joshua Tree vous a plu et vous a donn� envie d'y faire un tour !

Pour en savoir plus sur l'histoire et les �cosyst�mes de Joshua Tree, rendez-vous sur "Joshua Tree, un National Park � ne pas rater" et pour davantage de parcs nationaux, rendez-vous ici !

Et si vous �tes int�ress�s par notre road trip dans le Far West, filez vers l'�tape suivante : Amboy, ville fant�me de la route 66 !

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