Joshua Tree, un National Park � ne pas rater !

Joshua Tree est un parc national � 2h de Los Angeles tirant son nom de l'arbre de Josu�, arbre repr�sentatif du Sud-Ouest am�ricain et du parc en particulier. Le parc, d'une aire de plus de 3000 km�, est � la jonction de 3 �cosyst�mes distincts : celui du d�sert du Colorado (recouvert de cholla cactus), celui du d�sert de Mojave (en haute altitude recouvert de Joshua Trees) et le montagnard (au dessus de 1200 m).

Joshua Tree, avant d'�tre "d�couvert" par les occidentaux, a �t� habit� pendant plus de 5000 ans par les indiens Pinto, puis les Serrano, les Chemehuevi et enfin les Cahuilla. Auparavant, l'apparence du parc �tait tr�s diff�rente : le temps �tait plus froid et plus humide, et les indiens Pinto vivaient avec de nombreux autres animaux comme les mammouths au milieu des lacs et des prairies. Ce peuple �tait apparemment un peuple nomade vivant de la chasse et qui a progressivement chang� de mode de vie avec la d�sertification des environs.
Plus tard, les Pintos ont �t� remplac�s par les Serrano, les Chemehuevi et les Cahuilla qui se sont partag�s les territoires jusqu'� leur d�logement par les occidentaux. Les Cahuilla et les Serrano �taient s�dentaires tandis que les Chemehuevi �taient s�dentaires l'hiver et nomades durant la saison de chasse, mais les territoires des ressources �taient bien d�finis entre chaque peuple. Ces derniers avaient particuli�rement bien adapt� leur mode de vie au d�sert et savaient utiliser toutes les ressources n�cessaires. Les plantes leur servaient par exemple aussi bien � manger qu'� se v�tir ou encore � se soigner !
Aujourd'hui, il reste une r�serve indienne et on peut retrouver des traces de leur histoire sur des rochers ou dans des grottes � travers les nombreux dessins qui sont rest�s.
Au d�but du 19�me, des �leveurs sont venus faire pa�tre leur troupeau dans le d�sert afin de profiter des grandes surfaces. Peu de temps apr�s, des mineurs sont venus dans l'espoir de trouver de l'or.
Plus tard, des gens ont profit� des terrains offerts par le gouvernement pour venir vivre en auto-suffisance et ont exploit� du mieux que possible leurs terres. La plupart ont fini par renoncer, mais on trouve encore des traces de leurs habitations et de leurs puits.
Une nouvelle vague d'habitants est arriv�e apr�s la 1�re guerre mondiale : de nombreux soldats ayant inhal� des gaz et venant se r�tablir sous l'air sec du d�sert.

En 1936, gr�ce � l'action de Minerva Hoyt (une autre habitante de Pasadena, tomb�e amoureuse de d�sert), Joshua Tree a �t� d�clar� Monument National pour sa grande diversit� de faune et de flore. Avec le d�veloppement de la population sur la c�te californienne et le d�veloppement des routes, les touristes arrivent de plus en plus nombreux, tr�s vite rejoints par les militaires qui �tablissent l� l'une de leurs plus grandes bases.

Eglise catholique de 1940 de style n�o-colonial

Dans les ann�es 70, le d�sert devient le rep�re de hippies, ainsi que d'un bon nombre de musiciens et aujourd'hui encore, de nombreux musiciens californiens y font r�f�rence. (U2, John Lennon, Jim Morrisson, etc.) C'est d'ailleurs juste � c�t� du parc que se tient le fameux festival de Coachella.

En dehors du parc, l'endroit reste quand m�me assez sauvage (exception faite de la rue commer�ante et du quartier r�sidentiel quand m�me !)

Et �a doit �tre bien sympa de vivre ici, m�me si le jardin est un peu sec !

Depuis que le parc est devenu un National Park en 1994, la r�gion attire �videmment encore plus de monde, mais l'endroit garde malgr� tout beaucoup de charme car on peut tr�s facilement s'isoler.

En photo, vous n'aurez que ceux qu'on a vu, mais si vous avez un peu de chance, vous verrez �galement les autres !

Les �cosyst�mes de Joshua Tree

La flore de Joshua Tree

Je ne suis pas en mesure de vous expliquer ce que c'est, si ce n'est que c'est une sorte d'organisme-glue qui permet aux sols de lutter contre l'�rosion. En gros, c'est un liant ! Cet organisme est fragile et c'est pourquoi, m�me quand on ne le voit pas, il faut rester sur les chemins afin d'�viter de l'ab�mer et de pouvoir garder ainsi des sols sains.

La faune de Joshua Tree

• Antelope Squirrel

Ces tortues sont tr�s difficiles � voir car elles passent 95% de leur temps sous terre. C'est une esp�ce menac�e, notamment � cause de l'augmentation des corbeaux. Donc si vous voulez aider � leur pr�servation, ne laissez aucune ordure dans le parc et ne nourrissez �videmment pas les animaux sauvages. Si vous en voyez une, ne vous approchez pas trop pr�s et ne la touchez surtout pas afin de ne pas la stresser. Et d'ailleurs, si vous avez cette chance, signalez-le au Visitor Center.